Para las castas, subcastas y otras subdivisiones que hay dentro de ellas, el concepto de pureza es fundamental. Así, los brahmanes son considerados los mas puros, mientras que los que manipulan basuras o cadáveres, son totalmente impuros. En esa clasificación de castas, cada indivíduo solo puede casarse con miembros de la misma. Cada una posee sus propias reglas y rituales sobre el matrimonio, comida vegetariana o no y dentro de ello, un alimento puede ser mas puro que otro y no contaminar, pero otra subdivisión de la subcasta, puede opinar lo contrario. En la imagen, paciente "intocable" de la aldea de N.P. Kunta (Andra Pradesh), esperando su turno para ser atendida en el dispensario.