La vaca simboliza la civilización india desde épocas antiguas, por ello ha quedado identificada como la madre de la nación y símbolo del universo. Por ello para un indio comer carne de vaca, sería practicar el canibalismo. Ocupa la cúspide en la jerarquía de los animales indios. En muchos rituales religiosos, se sigue utilizando el "panchgavya", mezcla de cinco elementos de la vaca: leche, mantequilla líquida, yogur, orina y estiércol. Se utiliza su leche (alimento), estiércol (combustible y en paredes de casas rurales) y orina (propiedades antisépticas). Imagen tomada en Hampi (Karnataka).